Per i fiorentini l'Oltrarno è semplicemente la città "di là d'Arno", la riva sinistra del fiume. È il quartiere in cui si trova Camere Ponte Vecchio, e ci piace raccontarlo ai nostri ospiti perché conserva un'atmosfera diversa dal centro monumentale: palazzi nobiliari, chiese ricchissime di arte, ma anche laboratori di restauratori, doratori, corniciai e falegnami che lavorano con le porte aperte sulla strada. Ecco una passeggiata di mezza giornata che parte direttamente da Piazza Santa Felicita.
Via Maggio e le strade degli artigiani
Da casa si percorre un breve tratto di Via de' Guicciardini verso Palazzo Pitti e in pochi minuti si raggiunge Via Maggio, una delle strade più eleganti dell'Oltrarno. Il nome deriva da "maggiore": era la via principale del quartiere, fiancheggiata da palazzi rinascimentali e oggi nota per le gallerie di antiquariato. Al numero 26 si trova il palazzo che la tradizione lega a Bianca Cappello, con la facciata decorata a graffito.
Lasciatevi tentare dalle traverse: tra Via Maggio, Via Toscanella, Via dello Sprone e Borgo San Jacopo si incontrano ancora molte botteghe artigiane. Vale la pena fermarsi a guardare, sempre con discrezione, chi restaura un mobile antico o lavora la foglia d'oro: è il volto più autentico di questa parte della città.
Piazza Santo Spirito e la basilica del Brunelleschi
A circa 400 metri da casa si apre Piazza Santo Spirito, il salotto del quartiere: alberi, una fontana, panchine e una facciata chiara e spoglia che chiude la piazza. È la basilica di Santo Spirito, affidata agli Agostiniani. Il progetto fu di Filippo Brunelleschi, che ne iniziò la costruzione nel 1444 ma morì due anni dopo; i lavori furono proseguiti da altri architetti, che modificarono in parte la sua idea. La facciata non fu mai completata e rimase a pietra vista fino al Settecento, quando venne intonacata.
L'interno sorprende per la sua armonia: colonne in pietra serena, archi regolari e una lunga serie di cappelle laterali (38 altari, 40 contando due piccole absidi) con dipinti di maestri del Rinascimento. Nella sagrestia, progettata da Giuliano da Sangallo con pianta ottagonale, è custodito il Crocifisso ligneo attribuito al giovane Michelangelo. Il campanile, opera di Baccio d'Agnolo, è uno dei profili più riconoscibili dell'Oltrarno.
La piazza cambia volto durante la giornata: la mattina è tranquilla, la sera si anima di fiorentini e studenti. In alcune domeniche del mese ospita mercatini di artigianato e antiquariato: date e programma vanno verificati sui canali ufficiali del Comune.
Santa Maria del Carmine e la Cappella Brancacci
Proseguendo verso ovest per qualche centinaio di metri si arriva in Piazza del Carmine, dove sorge la chiesa di Santa Maria del Carmine (circa 700 metri da casa). Dall'esterno appare semplice, ma custodisce uno dei luoghi chiave della storia dell'arte: la Cappella Brancacci.
Commissionata da Felice Brancacci, fu affrescata tra il 1424 e il 1428 da Masolino e dal giovanissimo Masaccio, e completata dopo il 1480 da Filippino Lippi. Qui si trovano la Cacciata dal Paradiso Terrestre e il Pagamento del tributo di Masaccio, considerati tra i primi capolavori della pittura rinascimentale: generazioni di artisti, Michelangelo compreso, sono venute a studiarli. Gli affreschi superarono anche l'incendio che nel 1771 colpì la chiesa, e un lungo restauro concluso nel 1990 ne ha restituito i colori. La cappella fa parte dei Musei Civici Fiorentini: modalità di accesso e prenotazione vanno verificate sul loro sito ufficiale.
San Frediano, il quartiere più popolare
Oltre il Carmine si entra a San Frediano, la parte più schietta e popolare dell'Oltrarno, raccontata da scrittori fiorentini del Novecento. Qui le vie si fanno più strette, tra case basse, piccole piazze e ancora qualche laboratorio. Affacciata sull'Arno c'è la chiesa di San Frediano in Cestello, con la sua cupola che si specchia nel fiume, mentre in fondo a Borgo San Frediano si alza la Porta San Frediano, uno dei varchi meglio conservati delle antiche mura cittadine, con i suoi grandi battenti in legno.
Per il ritorno consigliamo di seguire i lungarni verso il Ponte Vecchio: al tramonto la luce sull'acqua e sui palazzi della riva opposta è uno spettacolo.
Un quartiere da vivere
Dormire a Camere Ponte Vecchio, in Via de' Guicciardini 2, significa avere tutto questo a pochi passi, insieme a Palazzo Pitti, al Giardino di Boboli e al Ponte Vecchio, a circa 20 metri. Nei dintorni ci sono supermercato, bar, ristoranti e lavanderie a gettoni, e la sera si rientra al quarto piano con l'ascensore, in una delle nostre due camere matrimoniali con bagno privato.
Una base a due passi dal Ponte Vecchio
Due camere matrimoniali con bagno privato in Via de' Guicciardini: Ponte Vecchio a 20 metri, Palazzo Pitti a 4 minuti e gli Uffizi a 5 minuti a piedi.